Mehkodlaki pšenični terier, pogosto imenovan kar "softy" ali "softi", je pasma s posebnim šarmom in zgodovino, ki izvira iz zelene Irske. Kljub temu, da spada med terierje, je znan po svoji nežnosti in prijaznosti, kar ga loči od bolj trmastih predstavnikov te pasemske skupine. Njegova edinstvena svilnata dlaka pšenične barve je nedvomno njegova najbolj prepoznavna značilnost, ki pa s seboj prinaša tudi specifične zahteve glede nege.
Izvor in zgodovina pasme
Mehkodlaki pšenični terier velja za eno izmed najstarejših irskih pasem. Njegovi predniki naj bi služili kot vsestranski pomočniki na kmetijah, opravljali naloge ovčarskih psov, čuvajev in lovcev na manjšo divjad ter glodavce. Nekoč je bil to pes "revežev", ki je nudil pomoč in družbo tistim, ki si niso mogli privoščiti dražjih pasem. Pasma je v sorodu s Kerry blue terierjem in Irskim terierjem, kar nakazuje na skupne korenine v bogati kinološki tradiciji Irske. Mednarodna kinološka organizacija (FCI) je terierje uvrstila v posebno pasemsko skupino, FCI 3, kar potrjuje njihovo edinstvenost in samosvojost. Ta skupina predstavlja odraz zgodovinskega razvoja angleškega pristopa k vzreji psov, ki je pogosto poudarjal tako umetniško dovršenost kot funkcionalnost. Medtem ko nekatere pasme, kot je buldog, predstavljajo "zmago človekovega posega v naravo", drugi, kot so hrti in terierji, izhajajo iz praktične potrebe po lovu. Terierji so v svojem bistvu izjemni lovski psi, ki združujejo zdravje, vitalnost, inteligenco in lepoto. Njihova priljubljenost v urbanem okolju in na razstavah je posledica njihove primarnosti, vedrosti in očarljivega "ostrega, gorečega, vnetega izraza" ("keen expression"), kot ga opisujejo standardi. Medtem ko nekatere pasemske skupine prevladujejo z nagonom čuvanja, terierje poganja plenilski nagon, ki ga je mogoče izkoristiti za različne namene, od vodenja do uničevanja škodljivcev.
Mladički - začetek poti
Ena izmed najbolj fascinantnih lastnosti mehkodlakih pšeničnih terierjev je njihov razvoj dlake. Mladički se skotijo s temno, priležno dlako, ki postopoma spreminja svojo barvo in teksturo. Ta preobrazba je postopna in traja več mesecev. V prvih treh do štirih mesecih se dlaka začne vidno svetliti. Pravo barvo in končno, svilnato kvaliteto dlake pes doseže šele okoli drugega ali tretjega leta starosti. Ta postopen razvoj pomeni, da mladički ob rojstvu ne odražajo končnega videza pasme, kar lahko preseneti nove lastnike.
Značilnosti dlake in nega
Glavna značilnost pasme je njena svilasta dlaka, ki mora biti valovita, ne kodrasta ali puhasta. Ta edinstvena dlaka nima podlanke, kar pomeni, da psi minimalno izpadajo dlako. Zaradi tega je pasma izjemno primerna za ljudi, ki trpijo za astmo ali alergijami, saj ne povzroča alergičnih reakcij tako kot druge pasme z gostim podlankovjem. Vendar pa odsotnost podlanke in stalna rast dlake pomenita, da se pasma ne menjuje dlako v klasičnem smislu, zato jo je potrebno redno striči. Temeljito razčesavanje enkrat tedensko je ključno za ohranjanje zdravja dlake in preprečevanje vozlov.
Telesne značilnosti in velikost
Mehkodlaki pšenični terier je srednje velik pes, močne in mišičaste postave. Višina odraslega psa se giblje med 46 in 48 cm, teža pa med 16 in 21 kg. Barva dlake lahko obsega vse odtenke pšenične, marelične, od rdečkaste do svetlejše, skoraj bele. Ta paleta barv daje psom topel in prijazen videz.
Temperament in karakter
Kljub pripadnosti terierjem, mehkodlaki pšenični terierji niso znani po svoji ostrini ali agresivnosti. Pogosto jih opisujejo kot najbolj "mehke" in neagresivne med vsemi terierji. So izjemno dojemljivi za učenje in se hitro učijo, kar pa zahteva spoštljiv in razumevajoč pristop. Šolanje s prisilo ni priporočljivo, medtem ko pozitivna motivacija in uporaba klikerja lahko bistveno olajšata proces. Psi so dinamični, igrivi in polni energije, kar jih naredi primerne za pasje športe, kot je agility. Zelo se navežejo na svojo družino in uživajo v skupnih aktivnostih. Njihova radovednost jih vodi v raziskovanje okolice, vendar niso bojda ali uničevalni. Kljub temu, da so terierji, ne lajajo pretirano, temveč le toliko, da opozorijo na prihod neznancev. Do tujcev so sprva morda nezaupljivi, a se sčasoma spoznajo in postanejo prijazni. Njihova energija zahteva veliko gibanja, zato so dolgi sprehodi, kjer lahko prosto tečejo, nujni za njihovo dobro počutje. Na sprehodih se običajno ne oddaljujejo od lastnika.
Ujemanje z drugimi živalmi in otroki
Mehkodlaki pšenični terierji se običajno dobro razumejo z drugimi psi, če so ustrezno socializirani že od malega. Z mačkami je situacija nekoliko bolj zapletena; če niso navajeni nanje od mladička, lahko plenilski nagon ob hitrem gibanju ali poskusu bega mačke postane prevladujoč. Zato je priporočljivo, da se z malimi živalmi (hrčki, morski prašički, ipd.) ne sobivajo, saj jih lahko obravnavajo kot plen. Njihova prijaznost in nežnost jih naredi odlične spremljevalce za otroke. So zelo potrpežljivi in zaščitniški do otrok, kar jih uvršča med idealne družinske pse, seveda ob predpostavki, da tudi otroci spoštujejo psa.
Zdravje in življenjska doba
Pasma je na splošno zdrava in vitalna. Povprečna življenjska doba mehkodlakih pšeničnih terierjev znaša med 10 in 12 let. Kljub temu se lahko pojavijo nekatere zdravstvene težave. Med redke, a možne bolezni spadajo: zmanjšano ali povečano izgubljanje beljakovin, kar lahko kaže na ledvične težave, alergije na bolhe, displazija kolkov, von Willebrandtova bolezen (pasja hemofilija) in progresivna retinalna atrofija (napredujoča slepota). Prav tako so psi občutljivi na vnetje ušes in pogosto trpijo zaradi alergij. Radi tekajo po celinskih vodah, kot so jezera in reke, medtem ko morsko vodo ne marajo in tudi ne radi plavajo. Dobro se počutijo pri nižjih temperaturah.
Primernost za bivalni prostor in lastnika
Mehkodlaki pšenični terier je prilagodljiv pes, ki se dobro počuti tako v hiši z vrtom kot v stanovanju. Zaradi svoje narave in energije potrebuje dovolj prostora za gibanje, zato je ograjen vrt prednost, a ni nujno potreben, če mu zagotovimo dovolj aktivnosti izven doma. Zaradi svojega plenilskega nagona je priporočljivo, da je v urbanem okolju vedno na povodcu, da se prepreči morebitno preganjanje manjših živali ali drugih gibljivih predmetov. Idealen lastnik je aktiven posameznik ali družina, ki psu lahko nameni dovolj časa za druženje, igro in aktivnosti. Zaradi potrebe po negi dlake je pomembno, da se lastnik s tem ukvarja redno in dosledno.
Velikost legla in skotitev
Povprečno leglo mehkodlakih pšeničnih terierjev obsega okoli 5 mladičkov. Obdobje brejosti pri psicah traja približno 60-63 dni. Med brejostjo je ključnega pomena ustrezna prehrana, ki se prilagaja fazi brejosti. V prvih šestih tednih se energijske potrebe ne povečajo bistveno, zato se psička hrani s popolno hrano za odrasle pse. V zadnjih treh tednih brejosti se priporoča prehod na hrano za mladičke, ki je bolj hranilno bogata in vsebuje več beljakovin, vitaminov in mineralov, vključno s kalcijem in fosforjem. Količino hrane je treba postopoma povečevati, cilj pa je, da psica ob koncu brejosti pridobi 15-25% več telesne teže. Med kotitvijo je pomembno psici nuditi mirno in udobno okolje, spremljati proces in po potrebi nuditi pomoč. Po rojstvu mladičkov je treba poskrbeti za njihovo čistočo, sprostitev dihalnih poti in tehtanje.