Folna kislina, znana tudi kot vitamin B9, je vodotopen vitamin, ki igra ključno vlogo v številnih telesnih procesih, še posebej pomemben pa je v zgodnjem obdobju nosečnosti. Čeprav se z njo mnoge ženske prvič srečajo ob načrtovanju zanositve, njena zgodovina sega v štirideseta leta prejšnjega stoletja, ko so znanstveniki začeli raziskovati vzroke za hudo slabokrvnost pri ženskah, zaposlenih v tekstilni industriji. Odkrili so, da lahko snov iz kvasnega ekstrakta, sprva poimenovana Willsova snov, pomaga pri preprečevanju in zdravljenju makrocitne anemije. Ta snov, folat, je kasneje dobila ime folna kislina, ko so jo znanstveniki izolirali iz listov špinače, saj latinski izraz za listje, "folium", izvira iz njenega imena.
Vloga folne kisline v telesu
Folati so naravno prisotni v številnih živilih in so bistveni za procese, ki potekajo v našem telesu, vključno z nastankom novih celic in celično delitvijo. Folna kislina, ki je sintetična oblika folata, je v vodi topen vitamin iz skupine B. Igra pomembno vlogo pri tvorbi rdečih krvnih celic in zagotavlja pravilno delovanje celic. Je bistvena pri tvorbi DNK in RNK, prav tako pa tudi pri celjenju ran in sestavi mišic. Folna kislina uravnava raven homocisteina v telesu, s čimer zmanjšuje nevarnost srčno-žilnih obolenj in je pomembno orožje v boju proti možganski kapi. Raziskave so pokazale, da so ženske, ki so uporabljale vitamin B9 in B6, manj podvržene možnosti za nastanek infarkta. Nekatere študije nakazujejo tudi, da folna kislina zmanjša tveganje za nastanek različnih vrst raka, kot so pljučni rak, rak na materničnem vratu ter rak debelega črevesa in danke. Prav tako naj bi bila koristna pri zdravljenju depresije, saj imajo ljudje, ki trpijo za to boleznijo, pogosto visoko raven homocisteina.
Ključni pomen folne kisline v nosečnosti
Kljub številnim pozitivnim vplivom na naše telo, je folna kislina najpomembnejša v prvem trimesečju nosečnosti, saj neposredno vpliva na oblikovanje zarodkove hrbtenice in živčevja. V prvih tednih po zanositvi je zadostna količina folata nujna za pravilen razvoj možganov, hrbtenjače in lobanje. Najpogostejša napaka v razvoju nevralne cevi je imenovana spina bifida, ki prizadene vretenca, hrbtenjačo in hrbtenjačne ovojnice. Ta napaka se lahko kaže kot komaj vidna vdrtina na koži ali manjša nepravilnost vretenc, v najhujših primerih pa tudi kot popolno odprtje hrbteničnega kanala. Poenostavljeno povedano, nevralna cev je osnova za razvoj možganov in hrbtenjače, in nezadostna količina folne kisline lahko privede do resnih motenj, kot sta spina bifida ali anencefalija.
Raven folata v zgodnjih tednih nosečnosti namreč pade zaradi vse večjih potreb ploda. Potrebe po folni kislini v času nosečnosti narastejo kar za polovico - če so pred zanositvijo znašale 300 µg, v času nosečnosti narastejo na 600 µg. Strokovnjaki tako priporočajo uživanje folne kisline še pred nameravano zanositvijo, številne bodoče mamice pa jo uživajo kar vse do poroda. Idealni čas za začetek jemanja folne kisline je vsaj tri mesece pred načrtovano nosečnostjo, saj to zagotavlja, da ima telo dovolj zalog vitamina v zgodnji fazi nosečnosti, ko se mnoge ženske še ne zavedajo, da so noseče. Redno jemanje tega pomembnega hranila zmanjšuje tveganje za motnje nevralne cevi za kar 70 %. Tudi če niste načrtovali nosečnosti, je priporočljivo začeti z jemanjem takoj, ko izveste za nosečnost, in nadaljevati vsaj skozi prvo trimesečje.
Priporočeni vnos in viri folne kisline
Priporočena dnevna doza folne kisline za odraslega človeka je 200 µg, kar je mogoče doseči že s pestro in uravnoteženo prehrano. Po podatkih Nacionalnega portala o hrani in prehrani priporočeno dnevno količino zaužijete že z dvema špargljema ali dvema brstoma brstičnega ohrovta. Vendar pa ocene kažejo, da številni Slovenci zaužijejo prenizke količine folata, predvsem pri otrocih in najstnikih so zaznali kar za polovico manj vnosa folata od priporočenih količin.
Ženske, ki načrtujejo nosečnost, pa potrebujejo bistveno več. Priporočena dnevna doza folne kisline za ženske, ki načrtujejo nosečnost, znaša 400 mikrogramov. V določenih primerih, kot so prejšnje težave z nosečnostjo, genetske predispozicije ali določena zdravstvena stanja, lahko zdravnik priporoči višjo dozo. Vedno se posvetujte s svojim zdravnikom ali farmacevtom, preden začnete z jemanjem kakršnih koli dopolnil, da zagotovite optimalno in varno doziranje.
Folati so naravno prisotni v številnih živilih. Med živila z visoko vsebnostjo folata uvrščamo vrste temne listnate zelenjave (ohrovt, blitva, špinača), pa tudi paradižnik, fižol, grah, kumare, krompir in stročnice. Najdete jih v pomarančah, grozdju, jagodah, bananah, limonah in melonah. Posebej veliko folata najdete v pšeničnih kalčkih in soji. Med živalske izdelke, v katerih najdete folat, štejemo meso, jetra, mlečne izdelke in mleko ter jajca. Rumenjak je glavni vir folata v jajcih, večina folata v jajcih pa je v obliki 5-metiltetrahidrofolat-a (metilfolat), ki je presnovno aktivna oblika, ki jo telo zlahka absorbira.
Kljub temu, da je prehrana pomemben vir folatov, samo z vnosom skozi hrano pogosto ni mogoče doseči priporočenega dnevnega vnosa, še posebej v obdobju načrtovanja in zgodnje nosečnosti, ko so potrebe povečane. Zato je suplementacija ključna in se ne sme zanemariti.
Pomanjkanje folne kisline in njegove posledice
Pomanjkanje folne kisline v telesu lahko povzroči vrsto težav tako za nosečnico kot za dojenčka. Simptomi pri materi lahko vključujejo kronično utrujenost in splošno oslabelost, bledico kože in anemijo (megaloblastno anemijo), zmanjšano koncentracijo in težave s spominom, razdražljivost in spremembe razpoloženja, glavobole in palpitacije. Če prepoznate te simptome, se obvezno posvetujte z zdravnikom, da opravite potrebne analize. Dolgotrajno pomanjkanje lahko ima resne posledice za zdravje matere in lahko poveča tveganje za zaplete med nosečnostjo.
Eden najresnejših simptomov pomanjkanja folne kisline je megaloblastna anemija, ki nastane zaradi motenj pri tvorbi rdečih krvnih celic. To stanje vodi do utrujenosti, bledice in splošne oslabelosti. Pomanjkanje folata med nosečnostjo lahko poveča tveganje, da se otrok rodi prezgodaj (pred 37. tednom nosečnosti) ali ima nizko porodno težo. Poveča se lahko tudi tveganje za prekinitev posteljice.
Poleg tega lahko pomanjkanje folne kisline povzroči tudi ponavljajoče se spontane splave pri ženskah ter prirojene napake srca in urogenitalnega trakta pri otroku. Tudi začasna neplodnost je lahko posledica pomanjkanja folata.
Pomembno je tudi zavedanje, da jemanje večjih količin folne kisline lahko prikrije pomanjkanje vitamina B12. Tako folat kot B12 sodelujeta pri nastajanju rdečih krvnih celic, pomanjkanje obeh pa lahko povzroči anemijo. Če visok vnos folatov še dolgo časa prikriva simptome pomanjkanja B12, lahko pride do počasne, a nepopravljive poškodbe možganov in živčnega sistema.
Folna kislina in drugi pomembni vitamini ter hranila
Poleg folne kisline, so v času nosečnosti pomembna tudi druga hranila. Ženske, ki jemljejo kontracepcijska sredstva, imajo lahko posebej nizko raven folne kisline, zato naj z jemanjem folne kisline pričnejo takoj, ko prenehajo z uporabo kontracepcijskih tabletk. Nekateri analgetiki, estrogeni in kontracepcijska sredstva lahko zmanjšajo absorpcijo folne kisline.
Priporočljivo je, da svoje prehranske potrebe zadovoljite predvsem s prehrano. Pri nakupovanju vitaminov in drugih dodatkov poiščite izdelke, ki jih je testirala tretja oseba in vsebujejo varne ravni vitaminov in mineralov.
Priporočena dnevna količina folata za odrasle je 400 mikrogramov. Trenutna priporočila za nosečnice ter ženske, ki nameravajo zanositi, pa so 4000 mcg folne kisline vsak dan od 1 meseca pred zanositvijo in nadalje še v prvih 3 mesecih nosečnosti.
Po porodu in v času dojenja je zdrava prehrana zelo pomembna. Folna kislina je naravno prisotna v materinem mleku, vendar številni zdravniki in prehranska društva priporočajo uživanje dodatne folne kisline tudi v času dojenja.
Pomembno je dodajati tudi holin, ki ima vlogo pri proizvodnji acetilholina, živčnega prenašalca, ki vpliva na delovanje živčevja in mišičevja. Nosečnice naj uživajo tudi hrano bogato z železom in kalcijem. Pri nosečnicah, pri katerih obstaja večje tveganje za pomanjkanje vitamina D3, se svetuje dodajanje v obliki prehranskega dodatka. Prav tako naj bi nosečnice uživale nenasičene maščobne kisline omega-3, ki so pomembne za razvoj otrokovih možganov.
Razlika med folatom in folno kislino
Čeprav se izraza "folat" in "folna kislina" pogosto uporabljata enakovredno, obstaja med njima subtilna razlika. Folat je naravno prisoten v živilih, medtem ko je folna kislina sintetična oblika, ki jo najdemo v prehranskih dopolnilih in obogatenih živilih. Naravni folati so zelo občutljivi na kuhanje, pripravo in shranjevanje, kar lahko znatno zmanjša njihovo vsebnost. Zato je folna kislina, kot bolj stabilna in bolje absorbirana oblika, pogosto priporočljiva v obliki prehranskih dopolnil. Vendar pa nekatere ženske zaradi genetskih predispozicij (mutacije gena MTHFR) ne morejo učinkovito pretvoriti sintetične folne kisline v aktivno obliko, ki jo telo lahko uporabi. V takih primerih so na voljo prehranska dopolnila z aktivno obliko folata, kot je Metafolin®, ki zagotavlja takojšnjo razpoložljivost folata.
Zaključek
Folna kislina je nepogrešljivo hranilo, ki igra ključno vlogo pri pripravi na nosečnost, njenem razvoju in zdravju tako matere kot otroka. Zavedanje o njeni pomembnosti in zagotavljanje zadostnega vnosa, bodisi s prehrano ali s prehranskimi dopolnili, je majhen korak z velikim vplivom na prihodnost vašega otroka.