Pitje kamiličnega čaja je prijeten ritual, ki lahko izboljša spanec, pomiri prebavo in podpre zdravje srca. Kamilica je že stoletja cenjena kot naravno zdravilo za pomirjanje telesa in duha. Danes jo mnogi izbirajo kot brezkofeinsko alternativo črnemu ali zelenemu čaju, pri čemer jih pritegne njegov nežen, nekoliko sladek okus. Le malokatera rastlina v nas vzbudi tako močan občutek domačnosti, topline in varnosti kot kamilica. Njen nežni, rahlo sadni vonj nas v hipu popelje v otroštvo, k spominom na skodelico toplega čaja, ki nam ga je pripravila mama ali babica ob bolečinah v trebuhu ali pred spanjem. A ta skromna cvetlica, ki s svojimi belo-rumenimi glavicami krasi polja in travnike, je veliko več kot le prijeten spomin.
Zgodovina in botanični izvor kamilice
Priljubljenost kamilice ni niti približno modna muha zadnjih desetletij. Njena uporaba sega vsaj 4000 let v preteklost. V starem Egiptu so jo častili kot sveto rastlino, posvečeno bogu sonca Ra, saj so v njeni cvetni glavici videli podobo sonca. Uporabljali so jo za zbijanje vročine in pri balzamiranju. Tudi grški in rimski zdravniki, kot so Hipokrat, Dioskurid in Plinij starejši, so jo obširno opisovali v svojih delih. V srednjem veku je bila nepogrešljiv del samostanskih vrtov in ena izmed devetih svetih zelišč v anglosaški kulturi. Cenili so jo tudi kot »talno zelišče«, posuli so jo po tleh v domovih in na slavjih, saj je ob hoji sproščala prijeten vonj, odganjala insekte in prečiščevala zrak. V nordijski mitologiji je bila povezana z Baldrom, bogom svetlobe in čistosti, kar še dodatno poudarja njeno povezavo s soncem in svetlobo.
Pri nas poznamo več vrst kamilice. Najbolj cenjena in razširjena je prava kamilica (Matricaria chamomilla), poleg nje pa srečamo še rimsko kamilico, vonjavo kamilico, pasjo kamilico in barvilno kamilico. Prava kamilica je 20 - 50 cm visoka enoletna rastlina s kratko korenino in pokončnim steblom, ki je na vrhu golo in razvejano. Listi imajo zelo ozke, bodičaste vrhove in so dvojno ali trojno naperjeni. Najdemo jo ob poteh, na poljih in vrtovih. Raste po vsej Evropi in velja za enega najbolj razširjenih žitnih plevelov. Cveti od maja do avgusta.
Sestava in delovanje kamilice
Kamilica spada med blage grenčine in je znana po vsebnosti eteričnih olj, med katerimi je posebej prepoznaven hamazulen, ki prispeva k njenemu značilnemu vonju in barvi. Danes vemo, da učinkovitost kamilice ni le plod ljudskega verovanja. Njeni cvetni košarice so prava mala kemična tovarna, ki vsebuje več kot 120 različnih učinkovin. Ključne med njimi so eterična olja (kamazulen in bisabolol). Delujejo izjemno močno protivnetno in imajo pomirjujoč učinek na kožo in sluznice.
Poleg eteričnih olj je kamilica bogata z antioksidanti, ki ščitijo celice pred poškodbami. Posebej izstopa apigenin, ključna sestavina za pomirjujoči učinek kamilice. V možganih se veže na iste receptorje kot nekatera pomirjevala (denimo benzodiazepini) in tako povzroči občutek sproščenosti ter lažji prehod v spanec. Študije med starejšimi posamezniki kažejo, da lahko redno uživanje izboljša kakovost spanja in zmanjša nočno prebujanje. Raziskovalci celo menijo, da lahko kamilica deluje podobno kot zdravilo, ki se predpisuje za uspavanje, vendar še nimajo dokončnih dokazov.
Študije so sicer pokazale, da živila, ki vsebujejo flavonoide, preprečujejo raka, nevrološke in srčno-žilne bolezni. V laboratorijskih raziskavah se je apigenin izkazal kot obetaven v boju proti nekaterim rakavim celicam, kar pa ne pomeni, da kamilica zdravi raka, temveč odpira vrata novim raziskavom. Nekatere študije so celo povezale redno uživanje kamiličnega čaja z manjšim tveganjem za raka ščitnice.
Flavonoidi v kamilici so povezani z nižjimi ravnmi »slabega« LDL holesterola in trigliceridov, kar zmanjšuje tveganje za bolezni srca in ožilja.
Blagodejni učinki kamilice na zdravje
Zaradi svoje kompleksne sestave jo danes uporabljamo za lajšanje številnih težav:
Sproščenost in boljši spanec
Kamilični čaj pomaga pri sprostitvi. Zaradi tega je odličen, če si ga privoščimo pred spanjem, saj so študije pokazale, da bomo tako lažje zaspali. Ste kdaj pred spanjem posegli po kamilici? Ni naključje. Kamilica vsebuje antioksidant apigenin, ki se veže na receptorje v možganih in spodbuja sprostitev ter zaspanost.
Tehnike sproščanja - Trebušno dihanje
Pomiritev prebave
V tradicionalni medicini je kamilica prva pomoč pri napenjanju, slabosti ali krčih. Pri prebavnih motnjah, kot so napenjanje in krči, deluje na dveh ravneh: flavonoidi sproščajo gladke mišice črevesja in tako lajšajo krče, medtem ko eterična olja zmanjšujejo vnetne procese v želodčni in črevesni sluznici, kar blagodejno vpliva pri gastritisu. Nekatere raziskave kažejo, da lahko pomaga zmanjšati prebavna vnetja in celo zaščiti želodčno sluznico. V ljudskem zdravilstvu velja kamilični čaj za vsestransko zdravilnega s tem pa so naši predniki stoletja blažili krče in napihnjenost v prebavilih tako pri otrocih kot tudi odraslih.
Lajšanje menstrualnih bolečin
Več študij je odkrilo, da kamilica lahko pomaga zmanjšati bolečine, ki se pojavljajo ob menstruaciji. Ena od študij, ki so jo leta 2010 naredili v Iranu, je pokazala, da so imele ženske manj bolečin, potem ko so mesec dni redno uživale kamilični čaj. Poročale so tudi, da so se med menstruacijo bolje počutile. V homeopatiji jo najpogosteje uporabljamo za ženske z bolečinami med menstruacijo.
Uravnavanje krvnega sladkorja
Pri osebah s sladkorno boleznijo tipa 2 se je pitje kamiličnega čaja izkazalo kot koristno pri vzdrževanju stabilnejših ravni sladkorja v krvi. Ker ima kamilica protivnetni učinek, lahko pomaga varovati trebušno slinavko, organ, ki proizvaja inzulin. Če že imate težave s krvnim sladkorjem oziroma imate sladkorno bolezen, vsekakor kamilica ne bo mogla zamenjati vaših zdravil. A študije so pokazale, da pomaga uravnavati krvni sladkor. Vsekakor vam ne bo škodilo, če si boste občasno privoščili skodelico toplega čaja. Če nimate še nobenih težav, pa bi vam vsekakor koristilo, da si to pripravite, potem ko ste užili hrano, zaradi katere veste, da vam bo sladkor nenadno skočil.
Pomoč pri prehladu
Ko ste prehlajeni, vam koristi kateri koli čaj, saj vam pomaga že uživanje tople tekočine. A še posebej naj bi pomagalo prav uživanje kamilice. In sicer zaradi flavonoidov, o katerih smo govorili zgoraj. V ljudskem zdravilstvu se kamilice tradicionalno uporabljajo tudi pri prehladnih obolenjih, kjer se priporoča vdihavanje parne kopeli.
Zmanjšanje vnetij in pomoč pri kožnih težavah
Njena zunanja uporaba je prav tako podprta z znanostjo. Zunanje so čaj iz cvetov navadne kamilice uporabljali za izpiranje ran in sluznic ter pri blažjih kožnih vnetjih. V farmaciji se posušeni cvetovi kamilice uporabljajo za lajšanje blažjih kožnih vnetjih (sončne opekline), površinskih ran ter manjših turih. Pri razdraženi ali vneti sluznici v predelu zadnjika in zunanjih spolovil pripravimo poparek. Pri kožnih težavah prelijemo cvetove s skodelico vrele vode, dobro premešamo, pokrito pustimo stati in nato precedimo. Sveže pripravljen čaj uporabimo nekajkrat dnevno za izpiranje ali pripravo obloge. Mazila s kamilico so zelo učinkovita pri vnetjih vimen, danke in analnih žlez.
Podpora pri generalizirani anksiozni motnji
Novejše klinične študije so potrdile njen učinek pri lajšanju simptomov generalizirane anksiozne motnje, kjer se je izkazala za varno in učinkovito alternativo.
Pravilna priprava in uporaba
Za večjo sproščenost si lahko pomagate tudi z eteričnim oljem kamilice.
Najpogostejši način uporabe kamilice je čaj (poparek). Enoto do dve čajni žlički posušenih cvetov prelijemo s približno dvema decilitroma vrele (a ne več divje kipeče) vode. Ključno je, da skodelico takoj pokrijemo in pustimo stati od deset do 15 minut. S pokrivanjem preprečimo, da bi dragocena eterična olja izhlapela skupaj s paro. Pri pripravi čaja je pomembno, da vodo segrejemo tik do vretja. Čaj nato precedimo in pustimo, da se nekoliko ohladi (na temperaturo, primerno za pitje), saj prevroč čaj uniči encime v medu, če ga dodajamo.
Iz kamilice lahko pripravimo tudi parno kopel. V posodo z vročo vodo dodamo pest kamiličnih cvetov, se nagnemo nad njo in pokrijemo z brisačo. Parna inhalacija je odlična za čiščenje dihalnih poti in pomirjanje razdražene kože na obrazu. Za sproščujočo in kožo pomirjujočo kopel pripravite močan poparek iz velike pesti kamiličnih cvetov in litra vode. Po 15 minutah ga precedite in dodajte v toplo vodo v kopalni kadi. Takšna kopel je še posebej primerna za dojenčke z občutljivo kožo ali pleničnim izpuščajem.
Priporočeni odmerki za otroke se razlikujejo glede na starost:
- Otroci, stari od 6 do 12 let: poparek iz dveh do treh čajnih žličk zdravilnega čaja ali parna kopel enkrat do dvakrat dnevno.
- Otroci, stari od 2 do 6 let: poparek iz ene do dveh čajnih žličk zdravilnega čaja.
- Otroci, stari od 6 mesecev do 2 let: poparek iz polovice do ene čajne žličke zdravilnega čaja.
- Pri otrocih se v primeru prebavnih težav priporoča priprava blažjega čaja, ki ga dajemo v manjših količinah.
Varnost in morebitna tveganja
Za večino je pitje kamiličnega čaja povsem varno. Kamilica je v priporočenih odmerkih varna zdravilna rastlina. Neželenih učinkov ali drugih nevarnosti kljub dolgi zgodovini uporabe ne poznamo.
Kljub svoji nežnosti kamilica ni primerna za vse. Glavno tveganje je alergijska reakcija. Pri ljudeh, ki so alergični na rastline iz družine nebinovk (Asteraceae), kamor spadajo denimo ambrozija, marjetice, sončnice in arnika, je večje tveganje za alergijo na kamilico. Če ste občutljivi na rastline iz družine nebinovk, bodite pri uporabi kamilice pozorni. Čeprav so hude reakcije redke, se lahko pojavijo kožni izpuščaji, srbenje ali otekanje.
Ni znano, da bi posušeni cvetovi kamilic in pripravki iz njih škodljivo delovali med nosečnostjo in pri dojenju. Kljub temu priporočamo, da se količina zaužitega čaja v tem obdobju omeji na največ dve skodelici dnevno.
V ljudskem zdravilstvu velja, da pretirana uporaba kamiličnega čaja privede do živčnega nemira in omotice. Vedeti moramo, da s kamilico samozdravimo le blažje zdravstvene težave. Če se stanje ne izboljša v dveh tednih (pri prebavnih težavah) oziroma v enem tednu (pri kožnih težavah, vnetjih dihalnih poti in vnetjih sluznic), ali se celo poslabša, moramo obiskati zdravnika.
O medsebojnem delovanju kamilic z drugimi zdravili ni poročil. Vendar je priporočljivo, da se o morebitnih interakcijah posvetujete z zdravnikom ali farmacevtom, še posebej če jemljete zdravila na recept.
Kamilica ostaja brezčasen dokaz, da narava v svojih najpreprostejših oblikah skriva izjemno moč. S svojo vsestranskostjo in blagodejnimi učinki si je zasluženo prislužila posebno mesto v ljudskem zdravilstvu in sodobni fitoterapiji.