V srcu Manhattna, na Upper West Side, je sredi globalne pandemije kljubovala finančni krizi in odprla svoja vrata restavracija Pekarna. Ta kulinarični projekt, ki ga je zasnoval Dean O'Neill, združuje bogastvo ameriške in newyorške kuhinje s pristnimi okusi Slovenije, pri čemer je ključno vlogo pri oblikovanju menija odigrala priznana slovenska kuharska mojstrica Alma Rekić.
Izvor imena Pekarna: Poklon zgodovini in skupnosti
Ime restavracije, "Pekarna", ni naključno. Dean O'Neill je projekt Pekarna zasnoval že pred dvema letoma ob odprtju svojega hotela v Sloveniji, kjer je stala 250 let stara pekarna, nekoč osrednje pekovsko središče Ljubljane. Idejo je nadaljeval v New Yorku, ko je v prostoru, kjer danes domuje restavracija, opazil pet vgrajenih peči, ki pričajo o pretekli uporabi prostora. Poleg tega je bila pred sto leti pekarna ključno prehranjevalno središče skupnosti, zato je O'Neill želel z velikim prostorom restavracije obuditi ta občutek povezanosti in zagotoviti hrano ter vzdušje, ki bi obudila duh preteklosti. Vsakodnevno goste zanima pomen imena, kar potrjuje njegovo simbolno težo.
Slovenski pečat v New Yorku: Vloga Alme Rekić
O'Neill je pri iskanju pravega sodelavca za oblikovanje kulinarične ponudbe naletel na Almo Rekić, ki jo je spoznal preko skupnih prijateljev. Salome, ki jo je O'Neill opisal kot osebo z izjemnim občutkom za gostoljubnost in kuharsko odličnost, je priporočila Almo. Čeprav je Alma sprva oklevala, jo je O'Neillova vizija in priložnost, da postane ena redkih mojstric slovenskih jedi v New Yorku, prepričala. Njena vloga v Pekarni NYC je ključna za prenos avtentičnih slovenskih okusov v srce Amerike, kar je za O'Neilla predstavljalo edinstveno priložnost za obogatitev kulinarične scene mesta.
Filozofija Pekarne: Mešanica kultur in nepozabno doživetje
Filozofija restavracije Pekarna temelji na predstavitvi slovenske kulture in kulinarike New Yorku na unikaten način, ob hkratnem vključevanju domače, ameriške hrane, ki jo Američani poznajo in obožujejo. Dean O'Neill si želi s Pekarno ustvariti novo ikono v New Yorku, prepoznavno po izjemnem kulinaričnem doživetju, ki ga dopolnjuje edinstvena zabava. Restavracija, ki se razprostira na 600 kvadratnih metrih in v optimalnih pogojih sprejme do 320 ljudi, se razteza čez dve nadstropji ter bo v prihodnosti nudila prostor za različne dogodke, od zasebnih zabav do porok in predstavitev knjig. Cene na meniju se gibljejo med 8 in 30 evri, med sladice pa spada tudi "slovenska jabolčna pita", ki jo je ustvarila Alma Rekić.
Odpornost v času pandemije: Duh New Yorka
Odprtje restavracije sredi pandemije covida-19 je odraz neomajnega duha New Yorka, kot ga je opisal O'Neill. "Restavracijo sem odprl v duhu New Yorka, kjer se nikoli ne predamo in se vedno borimo dalje," je poudaril. Dejanje je simbolično sporočilo svetu o vztrajnosti in nepremagljivosti, ki je značilna za to metropolo. Kljub omejitvam zaradi pandemije, ki so zmanjšale kapaciteto sprejema na 32 ljudi, restavracija čaka na pravo, veliko otvoritev, ko bodo razmere to dopuščale.
Alma Rekić: Več kot le kuhinja
Alma Rekić je osebnost, katere vpliv sega daleč preko kulinaričnih krogov. Njeno strogo, a pošteno sodelovanje v šovu MasterChef Slovenija jo je naredilo prepoznavno, vendar je njena kariera presegla meje Slovenije. Kot mednarodna sodnica za celotno kulinariko in prejemnica certifikata Top Italian Pastry Chef je njena prepoznavnost v tujini večja kot doma, kar Alma sicer priznava z žalostjo, a sprejema kot dejstvo.
Srpska Glumica: Obrnula Sam GASTARBAJTERSKU Priču. Idem U Srbiju Da RADIM! | E127
Kulinarična pot in izzivi
Alma je diplomirala na Višji šoli za gostinstvo in turizem na Bledu, kjer je raziskovala trende oblikovanja in uporabe čokolade. Svojo kariero je začela kot slaščičarka in kuharica v Grand Hotelu Toplice na Bledu, nadaljevala pa kot vodja slaščičarske delavnice, vodja gostinstva v več pomembnih hotelih in nazadnje kot vodja kuhinje v Restavraciji Berc na Bledu. Poleg priprave znamenitih blejskih kremšnit je znana tudi po izdelavi umetniških čokoladnih in sladkornih skulptur. Leta 2017 je ustanovila lastno podjetje, specializirano za kulinariko, in je bila večletna članica nacionalne kuharske ekipe, s katero je sodelovala na kuharskih olimpijadah.
Prepoznavnost in priznanja
Alma je bila prejemnica prestižnega naslova Femme Fatale 2016. Njena kritičnost in stroga ocena na tekmovanjih včasih naletita na nerazumevanje, vendar Alma poudarja, da se drži svojih načel in da je treba ločiti osebno od poslovnega. Priznava, da Slovenci pogosto vse zavijejo v "vato", kar lahko vodi do napačnih interpretacij njene iskrenosti. Kljub temu jo veliko ljudi ceni prav zaradi njene neposrednosti.
Osebno življenje in vrednote
Alma prihaja iz delavske družine in je že v mladosti prevzela veliko odgovornosti pri skrbi za sestre in gospodinjstvo. Ta izkušnja jo je naučila delavnosti, odgovornosti in organizacije. Vcepila ji je moralne in socialne vrednote, ki jih danes poskuša prenesti na sina Denisa. Čeprav je v preteklosti že kandidirala za županjo Jesenic in je članica odbora za gospodarstvo v Občini Jesenice, njena primarna ljubezen ostaja kulinarika.
Njen mož Marjan je njena največja podpora. Skupaj sta že 16 let in Alma priznava, da življenje z njo ni enostavno, a Marjanovo razumevanje in podpora sta ključna za njen uspeh. Poleg družine, zgodovine in narave, ki jo sprošča, je Alma tudi aktivna v humanitarnih projektih, sodeluje pri zbiranju hrane, šolskih potrebščin in kuhanju za brezdomce.
Odzivi iz slovenske skupnosti v New Yorku
Ime "Pekarna" je pritegnilo pozornost ne le Slovencev, ampak tudi drugih narodnosti, kot so Rusi, Čehi, Srbi in Hrvati. Eden od zanimivih dogodkov je obisk slovenskega vinarja, ki je po tem, ko je slišal za restavracijo, prinesel svoje vino, imenovano Pikasi, ki je sedaj uvrščeno na meni. Takšni dogodki kažejo na moč povezovanja in spoštovanja do slovenske dediščine, ki jo Pekarna NYC uspešno prepleta z mednarodnim okoljem.
Kulinarična prihodnost in vizija
Restavracija Pekarna v New Yorku predstavlja več kot le kulinarično destinacijo; je most med kulturama, ki slavi bogastvo slovenske dediščine v dinamičnem okolju metropole. S sodelovanjem Alme Rekić in vizijo Deana O'Neilla, Pekarna stremi k temu, da postane ne le prepoznavna po hrani, temveč tudi po edinstvenem vzdušju in doživetju, ki ga ponuja, pri čemer se uspešno upira izzivom časa in globalnim spremembam.
