Železo je mineral, ki igra ključno vlogo v številnih telesnih procesih, od prenosa kisika do pravilnega razvoja možganov. Za dojenčke, katerih telo raste in se razvija z izjemno hitrostjo, je zagotavljanje zadostne količine železa še posebej pomembno. Razumevanje potreb po železu pri dojenčkih, tako donošenih kot nedonošenih, ter poznavanje virov in načinov za optimalno absorpcijo, je bistveno za preprečevanje morebitnih zdravstvenih težav.
Kaj je železo in zakaj je tako pomembno?
Železo je bistvenega pomena za ohranjanje dobrega zdravja, saj sodeluje pri številnih pomembnih biokemijskih reakcijah v telesu. Njegova najbolj znana vloga je v produkciji hemoglobina v rdečih krvničkah, ki so odgovorne za prenos kisika po našem telesu. Brez zadostne količine hemoglobina celice in tkiva ne prejmejo dovolj kisika, kar lahko vodi do utrujenosti, slabosti in zmanjšane telesne zmogljivosti. Poleg tega je železo ključno za sproščanje energije iz hrane, ki jo zaužijemo, za vzdrževanje zdravega imunskega sistema ter za normalno rast in razvoj otrok. Sodeluje tudi pri celičnem dihanju, presnovi aminokislin, maščob, alkohola, vitamina A in sulfitov ter v številnih drugih reakcijah.
Skupna količina železa v telesu zdravega odraslega človeka znaša približno 4,5 g. Je sestavni del več sto proteinov in encimov. Med najbolj pomembne sodi železo v hemu, ki je sestavni del proteinov, udeleženih pri prenosu kisika - hemoglobina in mioglobina. Hem je kofaktor citokromov, ključnih encimov biotransformacije ksenobiotikov, ter kofaktor številnih encimov, ki sodelujejo pri mitohondrijskem prenosu elektronov oziroma pri dihalni verigi.
Potrebe po železu pri dojenčkih: Odvisno od starosti in telesne teže
Potrebe po železu se v otroštvu znatno spreminjajo. V prvih mesecih življenja imajo dojenčki zaloge železa, ki so jih pridobili že med nosečnostjo. Te zaloge običajno zadostujejo za prvih 4-6 mesecev življenja, dodatno pa železo dobivajo z dojenjem ali z adaptiranim mlekom.
Dojenčki, 0-6 mesecev:Pri donošenih, izključno dojenih otrocih s primerno telesno težo (AGA, appropriate for gestational age) nadomeščanje železa v tej starosti običajno ni potrebno. Materino mleko v povprečju vsebuje 0,3 mg/L železa, vendar je absorpcija železa iz materinega mleka izjemno dobra, do 50 %. Dojenčki, ki niso dojeni, ali pa prejemajo formule, ki niso obogatene z železom, lahko potrebujejo dodatek železa. Pediatri včasih priporočajo dodajanje železa v obliki kapljic, vendar je to odvisno od posameznega otroka in njegovega zdravstvenega stanja.
Dojenčki, 6-12 mesecev:Ko se prične uvajanje goste hrane, je ključnega pomena, da v prehrano dojenčka vključimo kvalitetne vire železa. To so lahko meso (zlasti rdeče meso, kot je žrebičkovo meso), obogatena žita, zelenjava in stročnice. V tem obdobju se potrebe po železu povečujejo zaradi hitre rasti in razvoja.
Nedonošeni dojenčki in novorojenčki z nizko porodno težo:Nedonošeni novorojenčki, rojeni pred 37. tednom gestacije, ter novorojenčki z nizko porodno težo (< 2500 g, low birth weight, LBW) predstavljajo posebno skupino z večjim tveganjem za pomanjkanje železa. Njihove zaloge železa ob rojstvu so manjše kot pri donošenih otrocih. Novorojenčki z zelo nizko porodno težo (< 1500 g, very low birth weight, VLBW) potrebujejo intenzivno nego in skoraj vedno pride do slabokrvnosti, zato je nadomeščanje železa nujno, pogosto skupaj z drugimi ukrepi za zagotavljanje ustrezne eritropoeze.
Pri novorojenčkih z nizko porodno težo (LBW) med 1500 g in 2500 g je potrebno individualno prilagajanje vodenja morebitne slabokrvnosti. Zaradi relativno hitrejše rasti so potrebe po železu pri njih relativno večje že pred šestim mesecem starosti. Po nekaterih raziskavah naj bi novorojenček s težo 2000 g med šestim tednom in šestim mesecem potreboval nadomestek železa v odmerku 1 mg/kg/dan, po nekaterih raziskavah pa tudi v odmerku 2 mg/kg/dan. Višji odmerki železa (več kot 2 mg/kg/dan) niso zmanjšali pojavnosti anemije, temveč so lahko povzročili toksične učinke železa v višjih odmerkih. Po priporočilih ESPGHAN je svetovano nadomeščanje železa otrokom z LBW v odmerku 1-2 mg/kg/dan s pričetkom dodajanja v 6. do 8. tednu starosti.
Kako pridobiti dovolj železa iz prehrane?
Železo v telo pride s prehrano. Vendar pa se železo iz hrane živalskega izvora absorbira sorazmerno dobro (20 %), iz hrane rastlinskega izvora pa bistveno slabše (10 %). Železo v hrani je trivalentno, da se lahko absorbira, se mora najprej reducirati v dvovalentno. Absorpcija poteka po vsej dolžini tankega črevesa, vendar je najpomembnejša v dvanajstniku.
Viri železa v prehrani:
- Živila živalskega izvora: Rdeče meso (govedina, jagnjetina, žrebičkovo meso), jetra, perutnina, ribe, jajca. Hemska oblika železa iz teh virov je najbolje absorbirana.
- Živila rastlinskega izvora: Stročnice (leča, fižol, čičerika), temno zelena listnata zelenjava (špinača, ohrovt), suho sadje (marelice, rozine), oreščki in semena, polnozrnati izdelki, obogatena žita za zajtrk. Nehemska oblika železa iz teh virov se absorbira slabše, vendar lahko absorpcijo povečamo s prisotnostjo vitamina C.
Spodbujanje absorpcije železa:Absorpcijo železa, zlasti nehemske oblike iz rastlinskih virov, močno poveča prisotnost vitamina C. Zato je priporočljivo kombinirati živila, bogata z železom, s tistimi, ki vsebujejo veliko vitamina C. Viri vitamina C vključujejo citruse (pomaranče, limone, grenivke), jagode, kivi, papriko, brokoli in paradižnik. Uživanje teh živil ob obroku, bogatem z železom, lahko znatno izboljša izkoristek železa. Po drugi strani pa nekatere snovi, kot so fitati (v žitih in stročnicah) ter polifenoli (v čaju in kavi), lahko zavirajo absorpcijo železa. Namakanje in fermentacija žit ter stročnic lahko zmanjšata vsebnost fitatov, medtem ko uživanje čaja ali kave med obroki ni priporočljivo, če želimo optimizirati vnos železa.
Znaki pomanjkanja železa pri dojenčkih
Pomanjkanje železa, znano tudi kot anemija zaradi pomanjkanja železa, se lahko kaže na različne načine. Zgodnji znaki so lahko subtilni, vendar se z nadaljevanjem pomanjkanja lahko razvijejo v bolj resne simptome.
- Bledica: Eden od najbolj očitnih znakov je bledica kože, dlesni, notranjosti ustnic in vek, kar je posledica zmanjšane količine hemoglobina v krvi, ki daje krvi rdečo barvo.
- Utrujenost in brezvoljnost: Ker je železo ključno za prenos kisika, nizka raven železa povzroči, da deli telesa ne prejemajo dovolj kisika, kar vodi do povečane utrujenosti, šibkosti in pomanjkanja energije.
- Hitra utrujenost med telesno aktivnostjo: Tudi blaga telesna aktivnost lahko povzroči zadihanost in hitro utrujenost.
- Razdražljivost: Dojenčki s pomanjkanjem železa so lahko bolj razdražljivi in nemirni.
- Motnje koncentracije: Nizka raven železa lahko vpliva na kognitivne funkcije, kar se pri starejših dojenčkih lahko kaže kot težave s koncentracijo.
- Pogosti prehladi in okužbe: Pomanjkanje železa lahko oslabi imunski sistem, zaradi česar je otrok bolj dovzeten za okužbe.
- Lomljivi nohti in izpadanje las: V hujših primerih lahko pomanjkanje železa vpliva na rast las in nohtov.
Pri otroku od 12. do 18. meseca starosti zmerno izražena anemija lahko zmoti razvoj kognitivnih in motoričnih sposobnosti. Kljub naknadnemu zdravljenju pomanjkanja železa pa nastale spremembe duševnega in psihomotoričnega razvoja ter vedenja otroka niso nujno reverzibilne in so lahko prisotne skozi kasnejša obdobja življenja.
Odložena prekinitev popkovnice in zaloge železa
Odložena prekinitev popkovnice, ki pomeni počakati vsaj tri minute po rojstvu, preden se popkovnica prereže, lahko znatno poveča zaloge železa pri novorojenčku. V času, ko je novorojenček ob porodu še povezan s posteljico preko popkovnice, lahko priteče dovolj krvi, da poveča volumen novorojenčkove krvi za do 32 %. Raziskave so pokazale, da imajo otroci, pri katerih je bila popkovnica prekinjena kasneje, večje zaloge železa v neonatalnem obdobju in tudi pri štirih mesecih starosti. Pri štirih mesecih je bil delež otrok s pomanjkanjem železa v skupini z odloženo prekinitvijo popkovnice za 5,1 % manjši v primerjavi s skupino z zgodnjo prekinitvijo.
Prevelik vnos železa: Tudi to je lahko škodljivo
Tako kot pomanjkanje, je lahko tudi previsok vnos železa škodljiv. Železo je namreč pro-oksidant, kar pomeni, da lahko hitro spremeni svoje oksidacijsko stanje in ustvari kisikove proste radikale, ki so za celice izjemno strupeni in jih poškodujejo. Pri novorojenčkih prevelik vnos enteralnega železa lahko povzroča bruhanje, drisko ali zaprtje. Prosto železo v krvi, ki ni vezano na transportne beljakovine, je močan oksidant, ki povzroča oksidativne poškodbe na pljučih in mrežnici prezgodaj rojenega novorojenčka. Zato je ključno, da vnos železa ostane v priporočenih mejah.
Kdaj k pediatru?
Če opazite znake pomanjkanja železa pri dojenčku ali imate pomisleke glede njegove prehrane in vnosa železa, se je nujno posvetovati s pediatrom. Pediater lahko opravi krvne preiskave za potrditev ali izključitev pomanjkanja železa in svetuje glede nadaljnjih ukrepov, kot so prilagoditve v prehrani ali predpisovanje dodatkov železa. Pomembno je vedeti, da se slabokrvnost ne zdravi le s hrano, temveč je v primeru potrjenega pomanjkanja železa pogosto potrebno zdravljenje z ustreznimi pripravki, ki jih predpiše pediater.
Hematolog Ljiljana Tukic o uzrocima anemije - Jedan od uzroka moze biti i manjak gvozdja!
Zadostna preskrba z železom je ključnega pomena za optimalno rast, razvoj in splošno dobro počutje dojenčka. S skrbno izbiro živil, upoštevanjem priporočil pediatra in pravočasnim ukrepanjem ob morebitnih težavah, lahko zagotovimo, da naš malček dobi vse potrebne hranilne snovi za zdrav začetek življenja.