Kostarika, majhna, a izjemno raznolika država Srednje Amerike, je raj za popotnike, ki iščejo neokrnjenost narave, pustolovščine in edinstveno kulturo. Ponosna dežela nacionalnih parkov, pitne vode in prečudovitih plaž, ki jo z zahoda obliva Pacifik, z vzhoda pa toplo Karibsko morje, ponuja nepozabna doživetja za vse okuse. Po celotni sredini države se od severa proti jugu bohotijo visoki vrhovi, oblikovani z vulkanskimi izbruhi. Kostarika se ponaša kar s trinajstimi vulkani, med katerimi so tudi aktivni, ter z bujno floro in favno, ki navdušuje obiskovalce. Tu lahko adrenalinski navdušenci doživijo vrhunec na najboljših in najdaljših jeklenicah (zip-line) na svetu, ki se vijejo visoko v krošnjah deževnega gozda.
Začetek potovanja: Pristanek v srcu Kostarike
Potovanje se običajno začne s pristankom v glavnem mestu Kostarike, San Jose. Že prvi dan po prihodu sledi prevoz do hotela, kjer se lahko potniki aklimatizirajo in pripravijo na prihajajoče pustolovščine. San Jose ponuja bogato kulturno dediščino, a enodnevni ogled mesta je več kot dovolj, da se spozna njegovo srce. Obisk mestne tržnice, kjer si lahko privoščite pristno kosilo, je nepogrešljiv del izkušnje.
Iz San Joseja proti Karibskemu morju: Sprostitev in narava
Tretji dan potovanja sledi vožnja z avtobusom do Karibskega morja, ki obljublja drugačno, bolj sproščeno vzdušje. Naslednji dan je posvečen raziskovanju Nacionalnega parka Cahuita. Ta park, ki leži neposredno ob morju, je poseben, saj živali živijo povsem na prostem, kar omogoča neposredno srečanje z naravo. Sprehod po plažah parka, kjer se deževni gozd skoraj stika z morjem, je nepozabno doživetje. V zraku je čutiti tipično karibsko vzdušje, ki ga dopolnjuje sproščeno življenje lokalnega prebivalstva, večinoma afriških korenin.
Vulkani in termalni vrelci: Moč narave in sprostitev
Potovanje se nadaljuje proti La Fortuni, kjer kraljuje še vedno aktiven vulkan Arenal. Sprehod skozi simpatično mestno jedro ponuja čudovit razgled na mogočni vulkan. Naslednji dan je namenjen sprostitvi v naravnih termalnih bazenih Tabacon, ki jih je popolnoma oblikoval vulkan. Namakanje v toplih, naravnih vrelcih, obdanih z bujnim rastlinjem, je popoln način za obnovo energije.
Deževni gozd Monteverde: Viseči mostovi in adrenalinske pustolovščine
Sedmi dan potovanja prinaša obisk deževnega gozda Monteverde, znanega tudi kot "Tarzanov gozd", kjer se vreme lahko hitro menjava. Tu, v tem edinstvenem ekosistemu, so kvekerji že v petdesetih letih prejšnjega stoletja prepoznali vrednost narave in ustanovili park Monteverde Cloud Forest Preserve. Naslednji dan je posvečen adrenalinskim užitkom. V bližnjem parku Selvatura se lahko naužite spuščanja po najdaljših in najvišjih jeklenicah na svetu, ki ponujajo občutek letenja kot Superman. Poleg tega Monteverde ponuja tudi hojo po visečih mostovih, s katerih se razprostira čudovit razgled na oblačni gozd, ter obisk muzejev insektov, parkov plazilcev, kač in metuljev, kot tudi vrtov kolibriv.
Kava, kakav in sladkor: Okusi Kostarike
Deveti dan potovanja je posvečen odkrivanju okusov Kostarike. Obisk kmetije, kjer se več ur posvetite spoznavanju domače pridelave in proizvodnje kave, kakava in sladkorja, je prava paša za čute. Izkušnja vključuje tudi degustacijo avtentične kave, po kateri je Kostarika svetovno znana. Ljubitelji kave bodo zagotovo prišli na svoj račun.
Pacifiška obala: Plaže, deskanje in sprostitev
Po naporni večurni vožnji se pot nadaljuje proti plaži Samara, eni najlepših na pacifiški obali. Tu se lahko potopite v toplo morje in uživate v lenarjenju na zlatih peščenih plažah. Naslednji dnevi so namenjeni kopanju, učenju deskanja na valovih ali pa preprosto uživanju pod palmo v pravem "pura vida" slogu. Ta izraz, ki pomeni "čisto življenje" ali "preprosto življenje", je način življenja Kostaričanov, ki ga čutite v vsakem trenutku. Brez skrbi, brez razburjenja, brez stresa - pura vida pomeni biti hvaležen za to, kar imaš.
Potovanje skozi narodne parke: Od vulkanov do tropskih gozdov
Po dnevu počitka in uživanja na plaži se pot nadaljuje nazaj na celino v Alajuelo. Naslednji dan je posvečen celodnevnemu izletu visoko v hribe do vulkana Poas. Tam si lahko ogledate delujoči vulkanski krater in kratersko jezero, ki ponuja osupljive prizore. Poas je bil v tednih pred nekaterimi obiski zaprt zaradi aktivnosti, nato pa so ga odprli, a je laguna izhlapela, zato so nekateri popotniki izbrali bolj slikoviti Irazu. Vrh vulkana Irazu, dosežen ob pravem času, preden se nad fotogeničnim kraterskim jezerom privalijo opoldanski oblaki in megla, ponuja nepozaben razgled.
Nadaljevanje poti vodi v Cartago, kjer si lahko ogledate baziliko La Vieja, ki ima za domačine poseben pomen, saj v njej hranijo kip črne Madone z veliko zdravilno močjo. V bližini San Joseja se nahaja tudi rezervat za lenivce, ustanova, posvečena reševanju in rehabilitaciji teh počasnih bitij. Obisk tega rezervata ponuja vpogled v njihovo življenje in prizadevanja za njihovo ohranitev.
Druga pomembna destinacija je Nacionalni park Tenorio, kjer navdušuje reka Rio Celeste s svojo turkizno barvo. Hoja po lepi naravi s številnimi fotografskimi motivi do slapu je osvežujoča izkušnja.
Posebno poglavje predstavlja Nacionalni park Corcovado, ki ga je National Geographic označil za najbolj biološko raznolik prostor na Zemlji. Park je raj za opazovanje živali, kot so tukani, tapirji, opice in pisane are, ter eksotičnih rastlinskih vrst. Obisk s strokovnim lokalnim vodnikom zagotavlja, da boste videli čim več skritih prebivalcev tega edinstvenega ekosistema. Ker je najboljši čas za opazovanje živali zjutraj in pozno popoldan, je v Corcavadu predvideno tudi nočenje sredi parka, kar omogoča uživanje v pristnih zvokih narave.
Med potjo proti Manuel Antoniu se je priporočljivo ustaviti pri mostu Tarcoles, kjer je mogoče opazovati krokodile v njihovem naravnem okolju. Manuel Antonio pa slovi po čudovitih plažah s turkiznim morjem in je dom majhnim opicam sajmirijam.
Afriško-karibsko vzdušje in naravne lepote
Trinajsti dan potovanja prinaša zaključek v Puerto Viejo de Talamance, kraju z značilnim afro-karibskim vzdušjem. Kraj je idealen za tiste, ki uživajo v raziskovanju lepih peščenih plaž in narave. Tu se lahko prepustite nežnemu zvoku valov in se ponovno napolnite z energijo. V bližini se nahaja tudi park Gandoca Manzanillo National Wildlife Refuge, kjer se lahko sprehajate skozi džunglo vse do skritih peščenih plaž. Možen je tudi obisk plantaže kakava in čokoladna tura.
"Pura Vida": Filozofija in način življenja
"Pura Vida" je več kot le rek v Kostariki; to je način življenja. Preprosto prevedeno pomeni "čisto življenje" ali "preprosto življenje". Domačini ga uporabljajo za pozdrav, za slovo, za izraz, da je vse v redu. To je čustvo, odnos, sreča in način življenja, ki temelji na hvaležnosti za to, kar imajo, in na sproščenem, preprostem pogledu na življenje. Kostarika je bila zaradi tega načina življenja, kjer je stresa veliko manj kot v mnogih drugih državah, razglašena za eno najsrečnejših držav na svetu. Obisk te dežele je priložnost, da se naučimo in prinesemo domov nekaj te "Pura Vida" filozofije.
Praktične informacije za popotnike
Kostarika morda ni najcenejša dežela za popotnike, a njena lepota in raznolikost jo delajo vredno vsakega evra. Za ljubitelje živali in lepih plaž je to destinacija, kjer bodo uživali vsako minuto. Botanična raznolikost le še dopolnjuje ta "must see" status. Paziti se je treba le zelo strupenih kač, pajkov in drevesnih žab. Kulinarično se lahko razvajate ob ogromnih porcijah španske in mehiške hrane.
Varnost je visoka, saj Kostarika nima svoje vojske, kar priča o njeni miroljubni naravi in usmerjenosti v turizem. Že pred petimi desetletji so se odločili za strategijo eko turizma, s katero živijo še danes, kar pomeni, da je narava zaščitena in skrbi za dobrobit države.
Potovanje je primerno predvsem za aktivne popotnike, saj je veliko vožnje in nastanitve so preproste, a čiste. V nekaterih primerih, kot je Corcovado, je predvideno spanje na skupnih ležiščih.
Marec je eden najbolj primernih mesecev za obisk, saj takrat poteka suho obdobje, čeprav je zaradi tropske klime možen tudi kakšen dež. Povprečne temperature se gibljejo med 28-32 stopinj Celzija, v Monteverdeju pa so zaradi višje lege nekoliko nižje.
Cene paketov se gibljejo okoli 2.720 EUR na osebo za 14 dni, ne vključujejo pa letalskih kart, ki se lahko gibljejo od 850 EUR do 1.200 EUR. V ceno paketa so vključeni vsi privatni transferji, nastanitev v dvoposteljnih sobah z zajtrkom (razen v Corcovadu), 16 obrokov hrane (13 zajtrkov, 2 kosila, 1 večerja) ter vodstvo. Cena je narejena pri menjalnem tečaju 1$ = 0,95 EUR.
Priporočljivo je slediti akcijam letalskih prevoznikov, kot so Iberia, Avianca in Air Canada, za ugodnejše letalske karte. Bankomati so dostopni povsod, razen v Bahia Drake.
Kljub temu, da je Kostarika lahko draga destinacija, še posebej glede najema avtomobila, njena edinstvena narava, bogastvo divjih živali in sproščeno "pura vida" vzdušje naredijo vsako potovanje nepozabno izkušnjo. Je raj za ljubitelje narave, adrenalina in tiste, ki iščejo pristno doživetje v objemu neokrnjene Zemlje.