Mariah Dolenc, Američanka iz sončne Kalifornije, je pred približno šestimi leti našla svoj dom v Sloveniji, kamor jo je pripeljala ljubezen. Njena preselitev ni bila le geografska, temveč tudi kulturna, saj je prinesla številna presenečenja in spoznanja o življenju v tej evropski deželi. Mariah svoje izkušnje iskreno in duhovito deli s širnim svetom preko svojega YouTube kanala, kjer njeni videi o življenju v Sloveniji dosežejo več desettisoč ogledov.
Kulturni šok in nevsakdanje navade
Ena prvih stvari, ki je Mariah presenetila, je bilo »domnevno popolno pomanjkanje zaskrbljenosti zaradi bacilov« pri Slovencih. To se ji zdi dvostransko in težko razumljivo. Še bolj jo je presenetilo, da Slovenci, čeprav živijo v osrčju Evrope, niso nagnjeni k potovanjem dlje od 20 minut od svojega doma. Izjema je letni dopust, ki pa ga pogosto preživijo na istem mestu.
Presenečena je bila tudi nad dejstvom, da veliko ljudi v Sloveniji nima svojega avtomobila, saj menijo, da ga ne potrebujejo, in se raje odločijo za javni prevoz. Mariah to spoštuje in priznava, da je javni prevoz v Sloveniji bistveno boljši kot v Kaliforniji. Vendar pa jo je zmotilo nenavadno parkiranje na pločnikih, ne glede na njihovo višino.
Še ena kulturna razlika, ki jo je Mariah težko razumela, je odsotnost napitnin v restavracijah. »Prepričana sem bila, da bodo natakarji, natakarice mislili, da sem tako neolikana, da me bodo sovražili, ker sem bila tam tako dolgo, a jim nisem dala napitnine. Vendar ne, to je del kulture,« pojasnjuje.
Odprtost in družabnost: Ameriški in slovenski pristop
Mariah poudarja, da je ena največjih razlik med Američani in Slovenci v družabnosti. »Američani so zares odprti, prijateljsko razpoloženi in topli ljudje,« pravi Mariah, medtem ko pri Slovencih opaža, da so večinoma zadržani, zaprti in tihi. »Medosebni odnosi so med Slovenci bolj formalni, za druženje se je potrebno dogovoriti za točno določen čas, medtem ko je v ZDA čisto nekaj običajnega, če se pri znancih in prijateljih nenapovedano oglasiš.« Vendar pa dodaja, da so Slovenci, kljub tej zadržanosti, do tujcev izjemno prijazni in vedno pripravljeni priskočiti na pomoč.
Kar Mariah najbolj pogreša pri Američanih in v Sloveniji primanjkuje, je odprtost pri vabljenju ljudi v svoj dom. »Ko sem odraščala, smo imeli pri večerji vedno goste,« se spominja. »Tu ne morem nekoga kar tako poklicati po telefonu in reči: 'Hej, z otroki prihajamo malo na obisk, otroci se bodo igrali, mamice bomo malo poklepetale, potem pa gremo domov.'« Kljub temu pa Mariah pohvali slovensko iskrenost. »Mogoče Američani nimamo poguma nekomu v obraz reči, da nam nekaj ni všeč. To storimo bolj vljudno, po ovinkih. Slovenci pa ste precej iskreni in takoj poveste, če vam kaj ni všeč. Kar ima svoje prednosti in slabosti. Mi je pa to pri možu všeč, ker vem, da je vedno iskren z menoj.«
Življenje v Ljubljani in družinske radosti
Kljub začetnim kulturnim razlikam Mariah obožuje življenje v Ljubljani. »Verjetno je Slovenija najboljše mesto na svetu za živeti in vzgajati družino,« pravi. Ljubljana ji je še posebej pri srcu, pogosto je v središču mesta. Na drugem mestu po njeni priljubljenosti je Bohinj, ki jo je očaral s svojo naravno lepoto.
Mariah je poročena s Slovencem Luko, s katerim imata že štiri otroke. Skupaj z možem rada raziskujejo Slovenijo, za katero Mariah pravi, da ji kljub njeni geografski majhnosti raznolikosti in lepot ne manjka. »Olivio peljem v vrtec in iz vrtca,« pravi o svojih dnevnih rutinah. Svoje delo na področju zdravja in nutricistike združuje z vloganjem, kar ji vzame precej časa.
Učenje slovenščine in kulinarične posebnosti
Mariah je v Slovenijo prišla s prepričanjem, da bi brez problema shajala brez znanja slovenščine, saj večina Slovencev dobro govori angleško. Kljub temu se je odločila za dva tečaja in se trudi čim več govoriti v slovenščini, pri čemer ji je največja spodbuda tašča, ki angleško ne govori. Nehote pa ji pri učenju pomagata tudi hčerki, saj ljudje z njima govorijo slovenščino pravilneje, počasneje in razločneje. »Skloni so najtežji. Vedno! Skoraj nikoli ne vem, ali je v hiši ali v hišo. S poslušanjem sem se naučila, kaj je najverjetneje prav. Sicer pa si je zelo težko zapomniti končnice,« priznava.
Med kulinaričnimi izkušnjami je Mariah doživela nekaj presenečenj. »Kako so bili jezni, ko sem rekla, da ne maram čokolina,« pove v smehu. Naredila je celo video o treh jedeh, ki jih ima rada, in treh, ki jih ne maram, kar je povzročilo veliko reakcij. »In vsi so bili tako jezni, da ne maram zaseke, čokolina in včasih tudi torte. Torte, ki jih imajo na velikih dogodkih, včasih res niso dobre. Čisto čudno mi je, da je na dnu torta čisto mokra.« O čokolinu dodaja, da zdaj razume, da gre za nostalgijo in da bi se verjetno sama enako počutila, če bi ji nekdo rekel, da ne mara arašidovega masla z marmelado.
Pogrešanje doma, prostora in sonca
Mariah najbolj pogreša svojo družino in prijatelje iz Kalifornije, ki jih vidi le enkrat na leto. »Še posebej zato, ker si želim, da bi bili bolj vključeni v življenja mojih hčera,« pojasnjuje. Pogreša tudi prostor in sonce, še posebej v mrzlih zimskih dneh. »V Ameriki je vse večje, bolj prostorno. Tu pa je vse malce manjše, tako domovi kot okolica. Vsakič, ko se vrnem domov, me prevzame ta neverjeten občutek odprtega prostora.« Občutek prostornosti je sicer vsaj za trenutek našla tudi v Arboretumu.
Kljub vsemu Mariah v Sloveniji vidi veliko pozitivnih plati. Z možem Luko sta si ustvarila družino in se zavedata, da je življenje v Sloveniji, zlasti za vzgojo otrok, zelo kakovostno. Mariah se je naučila ceniti drugačen način življenja, ki je bolj umirjen in manj obremenjen s stalnim hitenjem. Njena zgodba je dokaz, da ljubezen lahko premaga kulturne ovire in da je odprtost duha ključ do razumevanja in sprejemanja drugačnih načinov življenja.
