Dolgoletne raziskave so nedvoumno kazale na izrazito vrzel med moškimi in ženskami glede uživanja alkoholnih pijač. Moški so tradicionalno prevzemali večino bremena zdravstvenih težav, povezanih s prekomernim pitjem. Vendar pa se ta slika v zadnjih letih korenito spreminja. Zadnje raziskave, ki so analizirale podatke o štirih milijonih posameznikov, rojenih med letoma 1891 in 2001 z vsega sveta, kažejo, da ta tradicionalna vrzel skorajda izginja, še posebej med mlajšimi generacijami. Avstralski raziskovalci so s tem ovrgli ustaljeno stališče, da so prekomerno pitje in z njim povezane zdravstvene težave zgolj moški fenomen. Novi podatki zahtevajo poseben poudarek na opozarjanju mlajših žensk pred nevarnostmi uporabe alkohola in negativnimi posledicami prekomernega uživanja te nevarne substance. Britanski profesor Mark Petticrew poudarja, da za ta trend nismo odgovorni le spremenjeni družbeni vlogi žensk, temveč tudi vse večji dostopnosti in vseprisotnosti alkohola v sodobni družbi.
Družbene spremembe in dostopnost alkohola
Spremembe v vlogah žensk in moških v družbi so nedvomno vplivale na vzorce pitja. Raziskava je pokazala, da je bilo pri moških, rojenih okoli leta 1900, dvakrat bolj verjetno, da bodo pili alkohol. Njihovo pitje je imelo trikrat večjo možnost, da zaide v težave, in kar 3,6-krat večjo verjetnost, da bodo razvili zdravstvene težave, kot je na primer ciroza jeter. V nasprotju s tem pa so pri moških, ki so se rodili v osemdesetih in devetdesetih letih prejšnjega stoletja, te številke bistveno nižje: le 1,1-krat bolj verjetno je, da bodo pili alkohol, 1,2-krat bolj verjetno, da bo njihovo pitje doseglo težavno raven, in 1,3-krat bolj verjetno, da bodo zaradi pitja razvili zdravstvene težave.
Petticrew opozarja, da ključno vlogo igra tudi sodoben marketinški pristop, ki v zadnjih letih pri oglaševanju alkoholnih pijač cilja prav na mlade ženske. Alkohol je postal tako vseprisoten in lahko dostopen, da je postal del vsakdana, pogosto ga povezujemo s praznovanjem, sprostitvijo in druženjem. Vendar pa je ta družbena sprejemljivost pogosto prikrila dejanske nevarnosti.
Vzroki in mehanizmi ženskega pitja
Psihiater Jože Kociper, ki se že desetletja ukvarja z zdravljenjem alkoholikov, poudarja, da se alkoholizem pri ženskah v osnovi ne razlikuje od alkoholizma pri moških, saj so posledice enake. Vendar pa je ženski alkoholizem pogosto bolj zapleten. Poleg same odvisnosti imajo ženske običajno tudi resne psihične težave, kot so kronična depresija, hude tesnobe, pogosto pa so imele izkušnje z odvisnostjo in nasiljem v primarni družini.
Ženske so pogosto bolj iznajdljive pri iskanju rešitev, ki so lahko manj očitne kot posedanje za šankom, a nič manj uničujoče. Kljub prizadevanjem za enakopravnost okolje alkoholizem pri ženskah obsoja strožje kot pri moških, kar vodi k temu, da večina alkoholičark pije na skrivaj. Na zdravljenje pride na pet moških le ena ženska, saj svojo odvisnost pogosto skrivajo in jo okolica dolgo ne opazi. V ozadju je veliko sramu, saj ni lažnega ponosa, kot pri moških, češ da se je napil. Počasi začnejo zanemarjati službo, dolžnosti, gospodinjstvo, bežijo v bolezni, kot so glavoboli. Tragika ženskega alkoholizma je še toliko večja, ker možje pogosto nimajo interesa, da bi ženo spremljali pri zdravljenju.
Študentka Teološke fakultete Aleksandra Kralj je v svoji magistrski nalogi iz leta 2020 ugotovila, da se razlike med spoloma v načinu pitja alkohola zmanjšujejo skupaj z izenačevanjem socialnih vlog. Višji kot je položaj žensk v družbi, manjše so razlike v načinu pitja alkohola med spoloma. Navade in vzorci uživanja alkoholnih pijač pri mlajših ženskah v razvitih državah se bistveno ne razlikujejo od vzorcev pitja pri moških. V razvitih državah pa poraba alkohola narašča tudi med starejšimi ženskami.
Ženske, ki delajo v tradicionalno ženskih poklicih, pijejo bistveno manj alkohola od tistih, ki so zaposlene v moških poklicih, kot so industrija, prodaja in trženje. Čeprav se delež žensk, odvisnih od alkohola, v sodobnih družbah povečuje, je še vedno bistveno manjši kot med moškimi. Ena ženska odvisnica naj bi bila na vsakih 5-6 moških, odvisnih od alkohola.
Kraljeva kot specifične dejavnike ženske odvisnosti od alkohola navaja emancipacijo, ki je ob pravicah ženskam prinesla tudi veliko obveznosti in dolžnosti, s tem pa ob gospodinjstvu dvojne obveznosti in preobremenjenost, kar lahko vodi v duševne stiske. Pri ženskah se odvisnost pogosto začne razvijati ob moževem prekomernem pitju alkohola.
Biološke in psihološke razlike
Psihiatrinja dr. Čebaškova pojasnjuje, da tudi če enako težka moški in ženska popijeta enako količino alkohola, bo koncentracija alkohola v krvi ženske večja. To pripisuje dvema razlikama med moškim in ženskim telesom: žensko telo je sestavljeno iz več maščobe in manj vode. Druga razlika je v količini encima dehidrogenaza, ki razgrajuje alkohol v črevesju, še preden pride v kri. Moški imajo tega encima občutno več, zato se v moških telesih vsrka v kri manj alkohola kot v ženskih. Te razlike deloma pojasnjujejo, zakaj se pri ženskah odvisnost razvije hitreje in ima tudi hujše posledice.
Razlogi in vzorci pitja pri ženskah, ki lahko vodijo k tveganju za alkoholizem, so različni: popivanje, pitje za zmanjšanje občutka sramu, za boljše počutje, za boljši vtis na skupino, lažje izražanje čustev, prikrivanje nesamozavesti. Tovrsten "vse ali nič" pristop je pri ženskah najpogostejši v dvajsetih letih in zamre proti koncu tega obdobja. Izkušnje kažejo, da so ženske, odvisne od alkohola, pred nastankom odvisnosti večinoma bolj osamljene, negotove vase, imajo nizko samospoštovanje in so bolj nagnjene k potrtosti kot moški. Tipičen dejavnik ženskega alkoholizma predstavljajo moški v njihovem življenju, bodisi v službi, na zmenku, v skupnem stanovanju ali v ljubezenskem razmerju. Številne ženske se tako poskušajo kosati z moškimi oziroma meriti svoje moči po moško.
Nevarnosti in posledice
Alkohol je najnevarnejša droga, saj je v zahodni civilizaciji njegovo uživanje tako socialno kot kulturno sprejemljivo. Hkrati je alkohol edina droga, ki škodljivo učinkuje na celotno človekovo telo. Čezmerno uživanje alkoholnih pijač je eden od pomembnih dejavnikov za nastanek raka. Pri ženskah vedno več raziskav potrjuje povezanost med pitjem alkohola in rakom na dojki. Povzroča pa tudi številne druge bolezni, kot so okvare jeter, srčne mišice, perifernih živcev, predvsem pa duševne motnje - depresivnost in odvisnost od pomirjeval.
Kako alkohol spremeni vaše telo
V letu 2000 je v Sloveniji zaradi vzrokov, ki se neposredno pripisujejo alkoholu, umrlo 487 ljudi, največ od teh zaradi okvare jeter. Alkoholiziranih povzročiteljev prometnih nesreč je bilo v istem letu kar 3661, od tega večina moških. Poleg nevarnosti za zdravje in potencialno odvisnost ima intenzivno opijanje (opijanje z namenom doseči opitost) tudi druge škodljive posledice. Pijane ženske se namreč hitreje fizično poškodujejo, na primer pri padcih, in precej hitreje v takšnem stanju tudi spijo z moškim, ki ga trezne ne bi spustile blizu. Opite ženske so pogost plen spolnih zlorab, ne glede na to, ali pijejo v ženski ali moški družbi. V Sloveniji so znani primeri opitih in nato posiljenih žensk, ki pa se zaradi sramu in strahu pred neverodostojnostjo na sodišču pogosto ne prijavijo.
Trend alkoholizma pri mladih ženskah
Tuji strokovnjaki svarijo pred zahodnim trendom naraščanja alkoholizma med mladimi ženskami. V ZDA na primer beležijo 125-odstotni porast opijanja na ženskih univerzah. Slovenska raziskava o pivskih navadah nakazuje podobne rezultate - med ženskami največ pijejo tiste, ki so mlade in imajo višješolsko izobrazbo. Angleški psiholog Paul Brown to težnjo pri mladih ženskah razlaga v povezavi z iskanjem njihove identitete, kjer je pijanost lahko način, kako preseči meje in se izraziti v moškem svetu. Iskanje identitete poteka tudi skozi vzornike v popularni kulturi, ki pogosto prikazujejo glamurozne prizore pitja.
Navada intenzivnega pitja se pogosto iz univerzitetnih dni zavleče tudi v obdobje po končanem študiju. Čeprav raziskav o vzrokih še ni dovolj, je verjetno, da so tradicionalna prepričanja o neprimernosti opijanja za ženske slabela, medtem ko so študenti imeli manj razpoložljivega denarja in manj možnosti za zabave.
Na meji odvisnosti
Največja past intenzivnega opijanja je trenutek, ko spoznate, da ne morete kar tako nehati. Večja nevarnost kroničnega pitja obstaja, če z intenzivnim pitjem ne prenehate vsaj nekaj let po zaključeni fakulteti. Na srečo večina priložnostnih pivcev "pride k sebi", ko preživijo najbolj "nora" leta. Vendar pa je pomembno opozoriti, da se lahko zmerno pitje hitro preseže, še posebej v prazničnih obdobjih.
Priporočila za odgovorno uživanje alkohola vključujejo pitje vode ob alkoholu, uživanje alkohola ob hrani, izogibanje pitju na prazen želodec in previdnost pri izbiri alkoholnih pijač. Ključnega pomena je, da se odgovorno in resno držimo priporočene mere, ki za ženske znaša eno enoto alkohola na dan (približno 1 dl vina ali pol litra piva). Prekomerno pitje lahko vodi do resnih zdravstvenih težav, vključno z okvaro jeter, nekaterimi vrstami raka, povišanim krvnim tlakom, boleznimi srca, srčno kapjo in depresijo. Zavedanje o teh nevarnostih in odgovorno ravnanje sta ključna za ohranjanje zdravja in dobrega počutja.